在21世紀(jì)世界經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展進(jìn)程當(dāng)中，人類社會(huì)各行各業(yè)對(duì)于能源的需求日益增加，伴隨而來的是能源危機(jī)、環(huán)境危機(jī)等諸多問題。為了應(yīng)付日益嚴(yán)重的能源與環(huán)境危機(jī)，各國(guó)都爭(zhēng)相建立起了全球性的能源與環(huán)境戰(zhàn)略。中國(guó)作為世界能源的消費(fèi)大國(guó)也提出了要建立資源節(jié)約型，環(huán)境友好型社會(huì)的重大決策。目前在中國(guó)，能源主要消費(fèi)于工業(yè)生產(chǎn)，交通運(yùn)輸及建筑行業(yè)。其中建筑行業(yè)作為我國(guó)的支柱產(chǎn)業(yè)，其能源的消耗量占了全國(guó)總能耗的相當(dāng)大的比重，根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)資料可以看出，目前我國(guó)的建筑能耗已經(jīng)上升至社會(huì)總能耗的33%左右，并且正在逐漸增加。在建筑物中，主要包括生活熱水的供應(yīng)、電氣設(shè)備及照明、空調(diào)及采暖、和炊事做飯等方面的能耗。隨著我國(guó)城市化水平以及人民生活水平的逐漸提高，建筑物已不再是只滿足人們的基本生活需求了，而是要求建筑物可以提供給人以舒適的生活品質(zhì)和良好的工作環(huán)境，這極大的促進(jìn)了建筑尤其是公共建筑中對(duì)中央空調(diào)系統(tǒng)的需求，更使得空調(diào)系統(tǒng)能耗在建筑能耗中所占的比例在不斷的增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)大型的商業(yè)建筑與公共建筑中，所有種類的能耗中集中空調(diào)系統(tǒng)的能耗占整個(gè)建筑總能耗的比重最大，可以達(dá)到50%~70%。隨著城市中各類大型公共建筑的不斷建成使用，建成的規(guī)模也越來越大，建筑內(nèi)的使用功能越來越多，所需要空調(diào)系統(tǒng)規(guī)模和復(fù)雜程度也會(huì)日益的增加。集中空調(diào)系統(tǒng)所要消耗的能源會(huì)越來越多。由此可以看出集中空調(diào)系統(tǒng)節(jié)能在建筑節(jié)能中占有重要位置，這也是暖通空調(diào)行業(yè)的一直以來的研究重點(diǎn)。

降低空調(diào)系統(tǒng)的能耗需要從設(shè)計(jì)、施工及運(yùn)行管理等從多方面下手，從建筑設(shè)計(jì)方面來說：合理布置建筑物的朝向、利用自然通風(fēng)、提高遮圍護(hù)結(jié)構(gòu)保溫隔熱性能，增加遮陽設(shè)備可以有效的降低冷熱負(fù)荷，減少空調(diào)設(shè)備的容量，降低空調(diào)系統(tǒng)能耗。從空調(diào)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)方面來說：在設(shè)計(jì)中不僅只考慮設(shè)備在最大負(fù)荷下的運(yùn)行工況，而是優(yōu)化系統(tǒng)設(shè)備的配置使系統(tǒng)在部分負(fù)荷下也能經(jīng)濟(jì)高效的運(yùn)行。根據(jù)不同系統(tǒng)的實(shí)際情況設(shè)計(jì)合理的自控方案，使得系統(tǒng)有較高的自動(dòng)控制水平，讓空調(diào)系統(tǒng)可以根據(jù)實(shí)際的氣象條件及用戶的需求進(jìn)行合理調(diào)節(jié)；推廣使用諸如地源熱泵技術(shù)、熱回收利用技術(shù)等利用可再生能源和低品位能還原的空調(diào)系統(tǒng)。此外在空調(diào)系統(tǒng)的節(jié)能還需要合理的運(yùn)行管理，用戶的節(jié)能意識(shí)。這些方面都可以使得空調(diào)系統(tǒng)有所降低。

根據(jù)統(tǒng)計(jì)，建筑物的負(fù)荷全年大約有98%的時(shí)間是在設(shè)計(jì)負(fù)荷的80%以下運(yùn)行，大約有80%以上的時(shí)間在設(shè)計(jì)負(fù)荷的50%~55%以下運(yùn)行。但是在空調(diào)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)中設(shè)備的容量都是按滿足最大的冷熱負(fù)荷進(jìn)行選型的，并且大多數(shù)時(shí)間都處于定流量的運(yùn)行狀態(tài)下。這就使得空調(diào)冷凍水、冷卻水系統(tǒng)中往往存在著“大流量、小溫差”的現(xiàn)象，造成了大量能源的浪費(fèi)。系統(tǒng)的理想運(yùn)行狀態(tài)是機(jī)組提供的流量可以隨著用戶負(fù)荷需求的變化而變化。變頻技術(shù)是一種有效的降低空調(diào)系統(tǒng)能耗的途徑。通過大量研究表明采用變流量系統(tǒng)，用戶根據(jù)自身對(duì)冷熱的負(fù)荷需求調(diào)節(jié)末端盤管的水量，在制冷站內(nèi)對(duì)循環(huán)水泵變頻調(diào)速，使冷熱源處的供水量和用戶的需求量相互匹配，由于水泵轉(zhuǎn)速和水泵功率的三次方關(guān)系，因此采用變頻技術(shù)具有相當(dāng)可觀的節(jié)能潛力。所以推廣變流量系統(tǒng)對(duì)于節(jié)約能源、緩解能源危機(jī)有著重要意義。