在中央空調(diào)系統(tǒng)，由于冷水機組節(jié)能技術的發(fā)展，冷凍水系統(tǒng)和冷卻水系統(tǒng)一般占整個系統(tǒng)能耗的比重越來越大，因此水系統(tǒng)的節(jié)能越來越顯得重要。

理想的冷凍水系統(tǒng)應該具有以下特性：（1）冷凍水供水溫度保持不變；（2）冷水機組能耗也能隨著負荷的減少而減少；（3）理想狀態(tài)下，冷凍水泵的能耗能夠隨流量三次方的減少而減少；（4）水系統(tǒng)能耗減少、系統(tǒng)簡單、可比較的一次投資少。

一般的，當系統(tǒng)處于部分負荷下運行，可以讓冷水機組冷源側的流量變化來適應負荷的變化。但是早期很多機組都是按照冷源側的流量恒定設計的，部分人質(zhì)疑，當機組實際運行過程中，即使水泵能耗減少了，但冷凍水流量減少會不會影響冷水機組的效率，增加冷水機組的能耗？國內(nèi)外很多學者經(jīng)過調(diào)研分析，當機組的變流量運行時，只要保證流量在機組的可變范圍內(nèi)，那么變流量對機組的COP影響就不是很大。而且現(xiàn)在先進的機組有的可以實現(xiàn)冷水機組的蒸發(fā)側變流量運行。

中央空調(diào)系統(tǒng)實際運行過程中空調(diào)末端負荷是實時變化的，末端可以采用變風量系統(tǒng)來適應負荷的變化，同時，水系統(tǒng)也應該通過調(diào)節(jié)水流量來進行調(diào)節(jié)來跟隨負荷變化，以此減少系統(tǒng)的輸送能耗和主機的能耗。流量調(diào)節(jié)方式一般分為三種：節(jié)流調(diào)節(jié)；循環(huán)水泵臺數(shù)控制；循環(huán)水泵轉速調(diào)節(jié)。對于節(jié)流調(diào)節(jié)，雖然改變了系統(tǒng)的流量，但是增加了系統(tǒng)的阻力，是不節(jié)能的方式。