目前，家用空調(diào)器的換熱器主要有兩種：蒸發(fā)器和冷凝器。對于蒸發(fā)器，液體制冷劑在傳熱管內(nèi)蒸發(fā)變成氣態(tài)，空氣在翅片間流動，將熱量傳遞給制冷劑而降低溫度；對于冷凝器，氣態(tài)制冷劑液化成液態(tài)釋放熱量，空氣在翅片間流動吸收熱量而提高溫度。早期，換熱器采用平翅片，銅管直徑為9.5mm左右，之后發(fā)展為波紋翅片，傳熱量提高為原平翅片的1.2倍。1980年左右，開始使用開縫翅片，傳熱量提高到平翅片的2倍。1990年左右，傳熱管直徑細(xì)化到7mm，翅片間距由原來的2mm減小到1.5mm，同時開始使用百葉窗翅片，沖縫間隙由過去的2mm減小到1mm左右，這種換熱器肋片效率有很大提高，空氣流過時阻力有所提高，傳熱量提高到平翅片的2.5～3倍。1995年以后，傳熱管進(jìn)一步細(xì)化，使傳熱效率進(jìn)一步提高。

從二十世紀(jì)六十年代起，換熱器設(shè)計圍繞著如何節(jié)省原材料、如何節(jié)約貴重金屬材料以及如何提高傳熱效率以減少能源消耗、降低換熱阻力的損失從而增加經(jīng)濟(jì)效益，國內(nèi)外學(xué)者做出了巨大努力。隨著計算機(jī)模擬技術(shù)以及人工智能技術(shù)的應(yīng)用，新型換熱器的設(shè)計方法有了很大革新，對于傳熱機(jī)理和強(qiáng)化傳熱的研究更細(xì)致更準(zhǔn)確，基于整個空調(diào)系統(tǒng)對換熱器的優(yōu)化設(shè)計更簡單更可靠。家用空調(diào)換熱器的技術(shù)進(jìn)步主要在于強(qiáng)化傳熱，表現(xiàn)在以下幾個方面：1)制冷劑在蒸發(fā)器和冷凝器傳熱管內(nèi)的傳熱強(qiáng)化，主要與換熱器傳熱管的管徑和管內(nèi)表面結(jié)構(gòu)有關(guān)；2)翅片與空氣間的傳熱強(qiáng)化，主要與翅片結(jié)構(gòu)形狀有關(guān)；3)換熱器在空調(diào)內(nèi)部整體配置的優(yōu)化，這可以提高換熱器的換熱量和空調(diào)系統(tǒng)的能效比。換熱器強(qiáng)化傳熱以后，傳熱溫差減小，制冷循環(huán)外部不可逆損失減小，整個空調(diào)系統(tǒng)的能效比提高，達(dá)到了節(jié)能的目的。為了追求更高的換熱性能，空調(diào)換熱器經(jīng)歷了翅片管式、管帶式、多元平行流式等多種結(jié)構(gòu)形式。